Calme, silencieuse, paisible, sa démarche royale faisait sans cesse tourner la tête des élèves croisant son chemin. L'hibiscus soigneusement noué à sa chevelure vibrait au rythme de ses pas, tandis que ses bras se balançaient nonchalamment à chacune de ses foulées, lentes, sereines. Les discussions se taisaient à son passage, et elle pouvait sentir l'espace de quelques secondes le regard avide de certains élèves accrochés à son dos. Envoutante. Malgré son manque évident d'autorité — elle n'aurait jamais osé élever la voix sur un élève, question de principe —, Fleur arborait tous les atouts nécessaires pour que les jeunes gens qu'elle côtoyait lui montre un minimum de respect. Elle avait la voix, l'attitude, l'allure d'une grande dame que personne n'oserait critiquer par peur de représailles. Et, quelque part, cet état d'esprit lui plaisait. Queen Anne's Revenge lui avait offert là son premier poste en tant que bibliothécaire ; son expérience dans le métier titillait les profondeurs abyssales, et elle était plutôt satisfaite de ses débuts dans le monde du travail.

Bien entendu, l'ancienne gérante des lieux n'avait pas manqué de lui faire un discours magistral sur la gestion et l'entretien d'une bibliothèque, que la française n'avait écouté que d'une seule oreille. Cette drôle de passation de flambeaux s'était vue à plusieurs reprises coupée par l'intervention de quelques élèves qui, dans un élan de bêtise, avaient trouvé drôle l'idée de venir crier leur haine envers la lecture à travers la porte de l'imposante pièce. « De sales gosses », avait alors grogné la vieille femme. « Les gamins dans cette école sont insupportables. Aucune chance que ça change, même avec une nouvelle bibliothécaire. » Pourtant, la semaine qui suivit son départ, le taux de fréquentation de la bibliothèque grimpa en flèche, et cela de manière presque excessive. « Peut-être ma gestion était-elle meilleure ... » avait conclu Fleur, sans se douter un seul instant que les occupants de son précieux temple littéraire la regardait plus qu'ils ne lisaient.

Retour au présent. La jeune femme sillonnait depuis une bonne heure les rayons pleins à craquer à la recherche d'un ouvrage qu'elle souhaitait avidement lire ; elle n'en oubliait pas moins son job, et avait interrompu à plusieurs reprises ses recherches pour aider un élève en difficulté. Son travail avait un double avantage : elle avait accès à la totalité du contenu de la bibliothèque, en plus d'en être la maîtresse absolue. Son doigt frôlait à peine les côtes anciennes tandis que ses prunelles cuivrées lisaient en diagonale le titre des ouvrages ; mais rien à faire : le Graal tant convoité demeurait introuvable.

La donzelle s'apprêtait à repartir dans sa recherche intensive lorsqu'un bruit un peu trop élevé à son goût caressa ses oreilles. Elle balança sa tête sur le côté et la tourna vers l'origine du choc bruyant. « Putain ... » Elle se pinça l’arête du nez et souffla d'agacement : un élève avait eu la bonne idée de foncer droit dans le chariot contenant les livres à ranger. Livres qu'elle aurait dû ranger depuis longtemps déjà.

Toujours est-il que ces livres étaient par terre, et qu'un contact trop prolongé avec le sol auraient pu les abîmer. Et si un élève marchait dessus ... ? Ce serait terrible. Horrible. Inconcevable. Tout en conservant sa démarche impériale, Fleur s'approcha de l'élève maladroit et s'accroupit à ses côtés. Elle le détailla pendant quelques instants : elle n'avait pas souvenir de l'avoir déjà vu à la bibliothèque ; comme quoi, la fréquentation ne cessait de croître. Elle s'empara aléatoirement d'un bouquin à sa portée et le remit délicatement sur le chariot, et ainsi de suite. Lassée au bout de quelques minutes, elle se releva, lissa les pans de sa robe rose pastel et posa son regard sur l'élève, qui rangeait toujours les livres sans trop de précaution. La jeune femme bouillait intérieurement : si un de ses petits chéris était endommagé, que ferait-elle ? Mais l'heure n'était pas au constat. Un terrible sentiment de curiosité lui rongeait l'estomac.

« Dis moi, comment as-tu fait pour foncer sur ce malheureux chariot ? »

Elle avait dicté ces paroles avec son habituel ton neutre, voulu bas afin de respecter l'atmosphère silencieuse des lieux. Son regard se balada pendant quelques instants sur le reste de l'assemblée : qui aurait bien pu capter l'attention de ce jeune homme ? Ses yeux se posèrent sur une charmante demoiselle, occupée à lire le premier shōjo qui avait dû lui tomber sous la main. Une idée germa dans l'esprit de la petite fleur.

« Tu regardais une fille, c'est ça ? La prochaine fois, arrête toi pour admirer le paysage, ça t'évitera ce genre de désagrément. »

La bibliothécaire accompagna sa phrase d'un clin d’œil complice et d'une simple pichenette sur le front du garçon.

Lui faire des représailles ? Elle n'en aurait pas été capable.

C'est qu'elle en avait fait rougir des gens dans sa vie, la Fleur. Bien que ses souvenirs d'enfance se soient floutés au fil des années, elle se rappelait parfaitement avoir fait virer de nombreux garçons au rouge pivoine avec, pour seule arme, un grand sourire qu'elle dégainait à la moindre occasion. Avec dix ans de plus et une majorité assumée, elle s'étonnait encore de faire un tel effet à la gente masculine, notamment sur les élèves du pensionnat. Elle n'était pas aveugle — pour une mordue de lecture, ce serait bête —, et avait remarqué avec quel intérêt certains visiteurs de la bibliothèque la dévorer du regard. Leur admiration ne la gênait pas, tant que cette dernière n'interférait pas son travail ; néanmoins, elle ne pouvait qu'espérer qu'aucun joli cœur ne vienne lui faire d'ouvertes avances. Sa sacro-sainteté lui interdisait formellement toute relation avec les élèves, et elle comptait bien tenir ses obligations à la lettre.

Ainsi ne fut-elle qu'à moitié étonnée lorsque que le visage du jeune homme arbora une couleur vermeil quelques instants après son intervention. Il tenta tant bien que mal de bafouiller quelques excuses valables, mais son air effaré trahissait le fond de sa pensée. « Il semble que j'ai visé dans le mille ... » pensa Fleur, un petit sourire aux lèvres. Son regard passa successivement du chariot de nouveau rempli — mais incroyablement désordonné, elle allait avoir du boulot à la fermeture ... — au visage du garçon, qui ne semblait pas prêt de se calmer. Que les jeunes pouvaient être susceptibles ... Ils perdaient tous leurs moyens à la première blagounette qu'on leur lançait ! Le seul moyen de les calmer était alors de les rassurer. Mature ou non, un adolescent normalement constitué possédait toujours une partie cachée qui ne souhaite qu'une seule chose : être cocooner. La jeune femme s'agenouilla donc à sa hauteur et posa une main assurée sur son épaule. Elle attendit que les yeux carmins du brun soient plantés dans ses perles cuivrées pour baisser légèrement la tête sur le côté, et cela en arborant son plus beau sourire.

« Pas de panique, je plaisante. »

Elle profita de l'occasion pour passer son bras sous celui du garçon et le tirer vers le haut, cela afin de le relever. Premier détail marquant : ce jeune faisait à peu près sa taille. Décidément, les ados de maintenant n'avaient plus aucun respect pour leurs aînés : de quel droit osaient-ils être si grands ? Soit. Tout en conservant la prise qu'elle avait sur lui, Fleur le traîna jusqu'à son bureau, sous les regards curieux et envieux des quelques élèves témoins de la scène. Une fois arrivés devant la table, encombrée de papiers et de livres divers et variés, sur laquelle elle tentait tant bien que mal de travailler, la bibliothécaire abandonna le bras de l'élève et vint s'installer sur le fauteuil confortable lui faisant face. Elle croisa instinctivement ses cinq paires de doigts et y cala soigneusement son menton ; son regard glissa vers le visage de l'élève.

« A première vue, aucun des livres n'a été endommagé. C'est une chance pour toi, cela aurait été dommage de te faire repayer un ouvrage hors de prix. Néanmoins ... » Elle baissa légèrement la tête, son éternel sourire gravait sur le visage. « ... Pour te faire pardonner, tu vas me donner un petit coup de main. »

Pardonner ? Elle ne lui reprochait pas le moins du monde sa petite maladresse de tout à l'heure. Mais autant se servir un peu de sa culpabilité pour lui rendre un service ...

« Vois-tu, j'ai entendu de la bouche de l'ancienne bibliothécaire qu'une édition originale des Fleurs du Mal se trouvait ici ... En tant que française fanatique de Baudelaire, c'est comme un devoir pour moi de lire cette relique. Mais impossible pour moi de mettre la main dessus. »

Oui, elle osait.

« Tu pourrais m'aider à le rechercher ? »

Et elle ponctua sa phrase avec un immense sourire séducteur, dont elle avait le secret. Comment une personne normalement constituée pourrait répondre négativement à une telle demande ?

Le piège s'était refermé sur sa proie, naturellement, parfaitement. Fleur passa nonchalamment une main dans sa crinière et, en s'appuyant à deux mains sur son bureau, se libéra de l'emprise envoutante de son cher fauteuil à roulettes. Maintenant que ce sympathique élève avait accepté de l'aider, elle n'aurait sans doute aucun mal à mettre la main sur le sacro-saint livre qu'elle recherchait activement depuis des heures interminables. Silencieusement, elle se dirigea vers le rayonnage le plus proche — il semblait réservé aux ouvrages hispaniques — et entreprit de le fouiller minutieusement. Elle avait, bien entendu, fouiller la totalité des étagères destinées à la littérature française ; mais le dernier lecteur ayant emprunté son Graal n'avait fait preuve d'aucun bon sens en le rangeant dans le mauvais rayon. Ces gamins n'avaient donc aucun respect pour la notion d'ordre et de rangement : une bibliothèque se devait d'être un lieu propre et organisé, afin que quiconque puisse s'y retrouver sans l'aide d'une personne extérieure — dans le cas présent, la bibliothécaire, c'est à dire elle-même.

La voix du jeune homme la libéra alors de ses pensées. Sa question ne l'étonna qu'à moitié, mais elle ne put qu'afficher une mine surprise en se retournant pour lui faire face. Pensait-il réellement qu'elle avait la moindre idée d'où pouvait se trouver le livre ? Si c'était le cas, elle ne s'entêterait pas à fouiller toute la pièce pour le rechercher. Question bête, réponse bête.

« J'aimerai bien ... En tous cas, il n'est pas dans les rayons destinés aux auteurs français. En gros ... »

Elle désigna d'un geste ample de la main l'ensemble de la bibliothèque.

« Il peut être n'importe où. »

Et, sans attendre la moindre remarque du brun, elle retourna à ses recherches et se dirigea d'une démarche assurée vers un nouveau rayonnage. Elle effleura du doigt les côtes poussiéreuses des ouvrages — tous anglais — et fut étonnée à la lecture de certains titres : cette bibliothèque recelait de vrais trésors ! Elle examina pendant de longues secondes un livre un peu à l’écart, finit par s'en emparer et le caler sous son bras. Ce n'était, bien entendu, pas là ses Fleurs du Mal tant convoitées ; mais rappelons que son statut privilégiée dans ces lieux lui permettait d'emprunter n'importe quel livre à n'importe quel moment, et cela sans le moindre délai. Souriante, elle se dirigea d'un pas souple et aérien vers un nouveau rayon, qu'elle se hâta d'examiner en long, en large et en travers. Mais impossible de mettre la main sur le chef-d’œuvre de Baudelaire : il semblait introuvable. Bien entendu, Fleur avait vérifié maintes fois si ce bouquin n'avait pas été emprunté par un jeune gens avide de bonne lecture. Mais elle n'avait vu aucune trace d'un quelconque emprunt dans la liste électronique des prêts et retours.

Peut-être l'avait-on voler ? Ce serait une catastrophe. Un désastre. Une telle perle ne pouvait tomber dans les mains sales et inexpérimentées d'un voyou du dimanche. Tout, mais pas ça.

Drapée d'une once de désespoir, la jeune femme abandonna provisoirement ses fouilles et vint rejoindre le jeune brun, lui aussi occupé à fouiller un rayon. Elle s'approcha lentement de lui et posa une main innocente sur sa tête. Elle s'amusa à ébouriffer sa crinière pendant un instant et se plaça à ses côtés, laissant son regard cuivré glisser le long des rangées de livres qu'elle chérissait tant.

Le temps de réflexion qu'elle s'accorde lui fit alors prendre conscience d'une chose on ne peut plus importante à ses yeux.

Pourquoi ne lui avait-elle pas encore demandé ?

« Ce que je peux être malpolie, quand je m'y mets ... » Elle replaça une mèche de cheveux châtains derrière son oreille. « Je pensais tellement à mes intérêts que j'ai oublié de te demander ton nom. »

Elle baissa les yeux, gênée, rougissante. Ses parents lui avaient toujours enseigné les solides bases d'une bonne rencontre, et voilà qu'elle en oubliait même de se présenter ! Alala ...

« Et je ne me suis même pas présentée, en plus. Quelle idiote ... Je m'appelle Fleur, Fleur Sykes. Comme tu l'auras sans doute deviné, je suis la nouvelle bibliothécaire. Ravie de te rencontrer »

Elle accompagna sa dernière phrase d'une légère révérence et d'un petit sourire sincère. Elle méritait bien une petite pause dans sa longue recherche, non ?

(Pardon, c'est vraiment pas terrible ><)

« Kieran O'connel », hein ? Fleur se dicta mentalement le nom du jeune homme à plusieurs reprises : sa mémoire avait beau être excellente lorsqu'il s'agissait de référence littéraire ou de dates diverses et variées, la mémorisation des patronymes n'était guère son fort. Elle n'écouta que vaguement ses baragouinages sans queue ni tête qui, d'après son humble opinion, n'étaient rien d'autre que de perfides excuses pour échapper à la lourde tâche qu'elle lui avait attribué. La bibliothécaire fixa le brun pendant un long moment, sans pour autant lui accorder son attention. Elle était bien trop occupée à réfléchir à l'emplacement de ce foutu bouquin. Si elle mettait la main sur l'élève qui l'avait mal rangé, elle le donnerait à manger à ses plantes carnivores. Ou peut-être s'en chargerait-elle toute seule. Elle avait lu dans un livre clamant les bienfaits du cannibalisme que la chair humaine était on ne peut plus nutritive. Il faudrait qu'elle essaye, tiens, ce serait drôle. « Mais à quoi je pense, moi ? »

Et c'est à ce moment que Kieran exprima son hypothèse. Au début, Fleur crût à une blague de mauvais goût. Un bobard mit sur pieds pour se payer sa tête. Elle s'apprêtait à faussement éclater de rire quand son cerveau analysa de son propre chef l'hypothèse qu'avait avancé le garçon. Après réflexion, son idée était tout sauf idiote. Bien entendu, son esprit de lectrice ne pouvait concevoir qu'une personne douée d'un tant soit peu d'intelligence puisse placer un célèbre recueil de poèmes dans le rayon jardinage. Mais bon, le rapport entre le titre et l'activité semblait évident. Peut-être qu'avec un peu de chance ... Ce serait trop beau.

Elle accorda un regard simple au Troisième Année et, songeuse, se dirigea vers le rayon destiné à la nature. Elle se cala en face de l'étagère destinée au jardinage et inspecta avec minutie la côte de chaque ouvrage présent. Nos amies les fleurs, Savoir faire pousser mes roses sans eau, Fleurs du ... Son doigt s'arrêta sur le livre en question. Elle scotcha son regard sur la côte à moitié effacée et, sans retenue, s'empara précautionneusement du bouquin. La couverture était recouverte d'une fine pellicule de poussière, qu'elle ôta en soufflant simplement dessus. Là, elle lût à haute voix l'entête qu'affichait le morceau de carton jaunie par les années.

« Les Fleurs du Mal, par Charles Baudelaire. »

Elle resta fixe pendant une bonne minute, ne pouvant détacher son regard du livre qu'elle tenait soigneusement. Elle avait finalement pu mettre la main sur son Saint Graal. Et tout cela grâce à un gamin. Joie ! D'une démarche dansante et tout en chatonnant gaiement, elle revint vers son bureau, où elle posa fièrement l'ouvrage ; elle fit abstraction du regard interrogatif des élèves présents et laissa même éclater son enthousiasme.

« QUELLE JOURNEE MAGNIFIQUE ! ♪ »

Elle vint ensuite à la rencontre de Kieran et, animée par une joie de vivre on ne peut plus contagieuse, l'enlaça sans préavis et plaqua une bise sur chacune de ses joues. Lorsqu'elle jugea que la situation devenait gênante, elle se détacha de lui et ébouriffa une nouvelle fois sa tignasse brune. Après quoi, elle plongea son regard cuivré dans les prunelles cramoisis du garçon et, un sourire radieux affiché sur ses lèvres, prit la parole.

« Ça peut te paraître ridicule, mais je te remercie infiniment pour ton aide ! »

Elle s'approcha d'un pas enjoué vers son bureau et se jeta dans son fauteuil. Sa main glissa naturellement vers l'ouvrage tant convoité et elle s'attela sans plus attendre à sa lecture. Néanmoins, elle se stoppa au bout de quelques instants et leva les yeux vers Kieran, qui s'apprêtait à sortir. La commissure de ses lèvres se souleva.

« Reviens quand tu veux Kieran ! »

Et elle rapporta son attention sur le recueil.

(Finish pour moi. Je te laisse conclure si tu veux. Ce fut un plaisir de RP avec toi. ♥)