— Aïe ...

La paupière de la brune se soulève, dévoile l'iris rougeâtre qu'elle protégeait. L'adolescente fixe un long instant le plafond, gris, monotone. Elle n'a pas la moindre idée de l'endroit où elle se trouve, mais la panique peine à monter en elle ; son sang-froid dans de telles situations est une bénédiction. Elle se relève en position assise, masse son crâne endolori et grimace de douleur lorsque sa paume effleure la petite bosse humide dissimulée sous sa tignasse de jais. Elle n'aurait jamais cru être un jour la victime d'une agression pareille ; et tout s'était enchaîné si vite ... Coupure de courant, violente douleur à la tête et soudaine perte de connaissance : elle n'avait même pas eu le temps de réagir. Elle soupira, laisse courir son regard le long de sa robe bleue ; par une chance inouïe, elle ne semble pas endommagée. Tant mieux : elle serait prête à parier que sa tendre mère avait mis une petite fortune dans l'achat de ce vêtement.

Elizabeth se laisse alors tenter par la découverte de son lieu d'incarcération. Elle découvre curieusement une cellule vaste et monochrome, ne possédant qu'une porte en barreau actuellement fermée. Son œil unique se pose alors sur son poignet droit : elle s'étonne, sa bouche forme un "o" parfait. Être menottée était bien la dernière chose qu'elle avait espéré ... Elle suit attentivement la chaine rouillée accrochée à la menotte et ne tarde pas à buter son regard contre un autre poignet. Nouvelle surprise : elle relève la tête et constate la présence d'une autre demoiselle à ses côtés. Elle la toise discrètement, ne la reconnaît pas : une parfaite inconnue.

Et enfin, elle remarqua la présence de la lettre entre leurs deux corps. Lettre qui avait échappée à sa vigilance. Lettre qui, peut-être, lui dicterait la raison de sa présence dans un tel lieu. Sa main glisse vers l'enveloppe, s'en empare ; elle l'ouvre délicatement et en extrait la petite feuille de papier qu'elle dissimule. Feuille dont elle s'empresse de lire le contenu. Sourcil qui s'arque, soupir de soulagement.

Oh, ce n'était donc que ça.

La brune tend, à bout de bras, le message à sa partenaire. Et décide, pendant que cette dernière lit soigneusement les instructions, d'engager la conversation.

— Bonjour !

Bravo, miss Carter, tu es capable de saluer quelqu'un. Bientôt, tu pourras même te socialiser avec la haute-bourgeoise anglaise !

— Elizabeth Carter. Et toi ?

Et avant même que son interlocutrice ne puisse répondre, les enceintes frisent. La voix du directeur résonne dans la pièce, la porte s'ouvre.

On peut partir, maintenant ?

Non, décidément, Eli' ne possédait pas cette qualité honorifique que l'on nommait "chance".
Dire qu'elle avait été réjouie en constatant que son partenaire de calvaire était une fille aurait été un bel euphémisme. Prenons en exemple concret pour expliquer la situation : imaginez qu'on assure à un arachnophobe qu'il sera bientôt plongé dans une pièce remplie d'araignées effrayantes. On s'exécute et, au final, on remplace les charmants arachnides par de simples papillons tout à fait inoffensifs. Vous ne comprenez toujours pas ? Faites l'expérience, et vous serez à peu près conscient du degré de réjouissance qu'avait bien pu atteindre Elizabeth. Mais ça, c'était avant. Disons que son oreille douloureuse et le franc-parlé de sa partenaire lui fit brusquement prendre conscience de la nature de cette dernière : elle s'était retrouvée avec une de ces bourgeoises de la vieille école, connues pour être élevées à la règle de bois et sous un contrôle stricte et sévère. La soirée promettait d'être animée ...

Alors qu'elle massait doucement son lobe endolori, la brune sentit un tiraillement au niveau de son poignet enchaîné. Elle leva son œil carmin vers le haut : sa partenaire venait de se relever. Élégante, gentleman, imposante ; tout dans son apparence et son attitude sentait l'homme. Mais, étrangement, l'aura si particulière que diffusait cette Juliette ne l'effrayait pas. Elle ne possédait peut-être pas ce détail si singulier que possédaient les mâles et qui effrayait tant la Carter ... Elle s'empara sans retenue de la main que lui tendait "mademoiselle" Villeneuve et constata avec une once d'étonnement que celle-ci mesurait bien une trentaine de centimètres de plus qu'elle. Eli' n'avait jamais fait de sa taille "pocket" un complexe ; néanmoins, sa présence aux côtés de sa partenaire ne faisait que renforcer ce complexe inexistant : ces deux-là risquaient d'attirer les regards à leur arrivée dans la salle de bal.

Salle de bal ... C'était vrai qu'elles devaient s'y rendre, maintenant que leur liberté leur avait été partiellement rendue. Si cela ne tenait qu'à elle, la brune se serrait déjà jetée hors de la cellule en traînant Juliette derrière elle. Sauf que cette fille avait laissé un souvenir amer à l'androphobe, et son oreille ne méritait pas de se faire attaquer une nouvelle fois.

— Il serait bon de quitter cet endroit, non ? Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, il y a là-bas un passage qui me semble fort intéressant ... Que diriez-vous de nous y aventurer, mademoiselle ?

Elle avait particulièrement accentué le "mademoiselle", tout en essayant de ne pas laisser paraître son ton ironique. Si cette Juliette croyait qu'elle allait se plier à ses soi-disantes directives, elle se mettait le doigt dans l’œil, et cela jusqu'au coude ...

(Prendre le chemin tout droit)